La disfunción eréctil es una condición en la que el pene es incapaz de alcanzar o mantener un nivel de firmeza necesario para las relaciones sexuales.
Según un estudio sobre el envejecimiento masculino en Massachusetts, la disfunción eréctil es uno de los trastornos más comunes a los que se enfrentan los hombres. Alrededor del 53% de los encuestados de entre 40 y 70 años manifestaron tener síntomas de disfunción eréctil.
A pesar de los avances en la asistencia sanitaria y la tecnología, la prevalencia de la disfunción eréctil sigue creciendo año tras año. En 2025, se espera que 322 millones de hombres de todo el mundo tengan disfunción eréctil, que puede ser leve, moderada o grave.
A pesar de su prevalencia, esta afección puede ser extremadamente debilitante para la vida sexual, y muchos hombres optan por ocultar su afección por vergüenza y miedo a sacar a relucir su salud sexual.
No es infrecuente que la disfunción eréctil surja debido a condiciones de salud preexistentes. Además, la disfunción eréctil también puede ser uno de los primeros factores de riesgo de una enfermedad que aún no se ha materializado del todo.
Veamos la relación entre las enfermedades crónicas y la DE.
Enfermedades del corazón
El corazón es el encargado de bombear la sangre a todo el cuerpo, y si no funciona correctamente, los demás órganos se verán afectados.
La aterosclerosis, una enfermedad cardíaca común que provoca el endurecimiento de las arterias, puede provocar disfunción eréctil. Esta enfermedad dificulta el paso de la sangre por las arterias debido a las obstrucciones causadas por los depósitos de grasa y la placa.
Además, la disfunción eréctil suele ser también un precursor de la enfermedad coronaria en su fase inicial. Las obstrucciones de las arterias del corazón durante este periodo son mínimas, pero los grandes vasos sanguíneos de todo el cuerpo se contraen en lugar de dilatarse. Esto puede provocar, además de la disfunción eréctil, dolor en el pecho y dificultad para respirar.
Presión arterial alta
La presión arterial alta, o hipertensión, se produce cuando las lecturas de la presión arterial son constantemente superiores a 130/80 mmHg. Esto hace que el corazón trabaje más para bombear la sangre a todo el cuerpo y puede dañar las arterias con el tiempo.
Alrededor del 30% de los hombres con hipertensión y enfermedades cardiovasculares sufren algún tipo de disfunción eréctil. La hipertensión puede desempeñar un papel directo o indirecto en esta afección, ya que puede dañar las arterias que conducen al pene o dar lugar a condiciones que pueden dificultar el mantenimiento de la erección.
La hipertensión puede conducir directamente a la disfunción eréctil de dos maneras: puede dañar el revestimiento de los vasos sanguíneos, haciéndolos menos elásticos y menos capaces de llenarse de sangre, o puede inhibir el flujo sanguíneo del pene, dificultando la consecución de una erección.
Diabetes
Según un estudio reciente, existe una fuerte relación entre la disfunción eréctil y la diabetes. Otro estudio afirma que la mitad de los hombres con diabetes de tipo 2 desarrollan disfunción eréctil al cabo de 5 a 10 años.
La diabetes puede dañar el sistema nervioso autónomo (SNA), responsable del ensanchamiento y la constricción de los vasos sanguíneos.
Los niveles elevados de azúcar en sangre también pueden provocar problemas vasculares y neuropáticos que afectan al suministro de sangre y a los nervios del cuerpo. Si el daño a los nervios del pene es demasiado grave, puede producirse una disfunción eréctil en los pacientes.
Las personas con diabetes también pueden sufrir otras formas de disfunción sexual masculina, como retraso en la eyaculación y baja excitación sexual. Los planes de tratamiento suelen consistir en controlar la diabetes subyacente y realizar cambios en el estilo de vida.
Depresión
La disfunción eréctil no se limita a los síntomas físicos; también afecta a la salud mental. De hecho, la depresión es una de las causas psicológicas más comunes de la disfunción eréctil. La depresión puede afectar negativamente a todas las áreas de su vida, incluida su salud sexual.
La depresión puede causar una pérdida de interés en el sexo, así como otros problemas que pueden interferir en el rendimiento sexual. La razón de esto es que hay un desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro, que puede alterar el deseo sexual de manera significativa.
Un estudio ha demostrado la asociación entre la depresión en los hombres y la dificultad para conseguir o mantener una erección. Aunque los antidepresivos ayudan a controlar los síntomas, también hay efectos secundarios sexuales al tomar ciertos tipos de ISRS. Hable con su médico antes de intentar controlar sus síntomas.
Apnea del sueño
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una afección en la que la respiración se interrumpe breve y repetidamente durante el sueño. La AOS se produce cuando los músculos de la parte posterior de la garganta no consiguen mantener abiertas las vías respiratorias, a pesar del esfuerzo por respirar.
Según un estudio, la apnea obstructiva del sueño y la disfunción eréctil tienen una estrecha relación entre sí. Además, la apnea obstructiva del sueño también puede provocar un nivel bajo de testosterona y fatiga, otras dos causas comunes de la disfunción eréctil.
Si cree que puede tener apnea del sueño, hable con su médico. Es una enfermedad tratable, y su tratamiento puede revertir la disfunción eréctil.
Infecciones de transmisión sexual (ITS)
Incluso para los hombres con un historial sexual activo, las ITS pueden causar problemas en la glándula prostática, lo que a su vez provoca dificultades para mantener una erección.
Algunas ITS que pueden causar disfunción eréctil son:
- Gonorrea
- Clamidia
- VIH
- Hepatitis
La mejor manera de resolver las ITS es mediante el uso de antibióticos y medicamentos antivirales. También es importante que hables con tu médico de salud sexual sobre tus síntomas para que pueda tratarlos adecuadamente.
Tratamientos médicos para la disfunción eréctil, entre ellos
Psicoterapia: Hablar con un terapeuta puede ayudar a tratar la ansiedad, la depresión, la baja libido u otros factores psicológicos que puedan estar contribuyendo a la disfunción eréctil.
Terapia de ondas acústicas: Esta terapia utiliza ondas sonoras para mejorar el flujo sanguíneo y la función nerviosa del pene.
Medicamentos: Se pueden utilizar muchos medicamentos para tratar la disfunción eréctil, como los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (como el sildenafilo), la terapia hormonal y los medicamentos inyectables.
Cirugía: En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para tratar las condiciones subyacentes que están causando la disfunción eréctil (como bloqueos en las arterias o venas).
Cambios en el estilo de vida: Dejar de fumar, seguir una dieta sana y hacer ejercicio con regularidad pueden ayudar a mejorar la función eréctil.
Si padece disfunción eréctil, es importante que busque tratamiento.
Hay varias opciones eficaces disponibles, y abordar la causa subyacente de la disfunción eréctil a menudo puede mejorar la función sexual.
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